La struttura
Il ruolo dei nervi nell'organismo

I nervi sono le linee di comunicazione dell'organismo. Trasmettono segnali e informazioni, controllano le funzioni motorie e la percezione sensoriale e regolano funzioni corporee autonome come il battito cardiaco e la respirazione. Senza di essi, gli esseri umani non sarebbero in grado di pensare, sentire o agire. Perché ogni movimento, ogni sensazione e ogni pensiero sono possibili solo grazie all'attività dei nervi. Inoltre, svolgono un ruolo cruciale nella memoria e nell'apprendimento. Gli esseri umani non possono vivere senza un sistema nervoso.
Controllo delle capacità motorie e della percezione sensoriale
Tutti i movimenti e la capacità di percepire il mondo dipendono direttamente dai nervi. I nervi motori trasmettono i segnali dal cervello ai muscoli. Solo così sono possibili movimenti che vanno dai semplici gesti a compiti complessi come camminare o scrivere. I nervi sensoriali, invece, portano le informazioni dagli organi sensoriali al cervello. Rendono percepibile il tatto o la temperatura. Hanno quindi un ruolo importante in ogni percezione.
Trasmissione di segnali e informazioni
I nervi trasmettono informazioni da una parte all'altra del corpo. In questo modo coordinano tutte le funzioni corporee. Ad esempio, se una persona mette la mano su un piano di cottura caldo, i nervi sensoriali inviano immediatamente un avviso al cervello, che a sua volta attiva i nervi motori per allontanare la mano. Queste reazioni fulminee ci proteggono dalle lesioni e permettono al corpo di funzionare senza problemi.
Regolazione delle funzioni vitali del corpo
Oltre ai movimenti coscienti e alle percezioni sensoriali, i nervi controllano anche molti processi inconsci, i cosiddetti autonomi. I nervi autonomi regolano funzioni come il battito cardiaco, la respirazione, la digestione e la pressione sanguigna. Questi nervi lavorano costantemente in background per garantire che il corpo rimanga in equilibrio e funzioni in modo ottimale. Ad esempio, il nervo vago assicura che il cuore batta con un ritmo costante e che la respirazione rimanga regolare, anche durante il sonno.
Importanza per la memoria e l'apprendimento
Il sistema nervoso è essenziale anche per le funzioni cognitive come la memoria e l'apprendimento. I neuroni del cervello elaborano e immagazzinano le informazioni formando reti complesse. Queste reti sono alla base della memoria e della capacità di imparare cose nuove. Imparare una nuova lingua, ricordare esperienze o risolvere problemi: tutto questo è possibile solo grazie a nervi funzionanti.
I nervi sani, quindi, controllano e coordinano tutte le funzioni vitali del corpo umano: dalla percezione, al pensiero e al ricordo, fino a ogni movimento, consapevole o inconsapevole. Dato il ruolo centrale che il sistema nervoso svolge nel corpo umano, è essenziale prendersi cura di un sistema nervoso sano.
La struttura del sistema nervoso

Il sistema nervoso è costituito dal sistema nervoso centrale (SNC) e dal sistema nervoso periferico (SNP). Il SNC comprende il cervello e il midollo spinale ed è quindi il centro di controllo dell'organismo. Il PNS collega il SNC con il resto del corpo. È costituito dai nervi sensoriali, che trasmettono le informazioni dagli organi sensoriali al cervello, e dai nervi motori, che trasmettono i segnali dal cervello ai muscoli. Il PNS comprende anche il sistema nervoso autonomo, che regola il battito cardiaco, la respirazione e la digestione.
Struttura di una cellula nervosa
Una cellula nervosa, nota anche come neurone, è composta da tre parti principali: il corpo cellulare (soma), i dendriti e l'assone. Il corpo cellulare contiene il nucleo cellulare ed è il centro dell'attività della cellula. I dendriti sono prolungamenti ramificati che ricevono segnali da altri neuroni e li trasmettono al corpo cellulare. L'assone è un prolungamento lungo e sottile che trasmette gli impulsi elettrici dal corpo cellulare ad altri neuroni, muscoli o ghiandole. All'estremità dell'assone si trovano le sinapsi che rilasciano i neurotrasmettitori e permettono la comunicazione tra le cellule. L'assone è circondato da una guaina protettiva chiamata guaina mielinica.
Guaina mielinica
La guaina mielinica prende il nome dalla sostanza grassa chiamata mielina di cui è composta. Come guaina protettiva per l'assone, funge da isolante e consente di trasmettere i segnali elettrici in modo più rapido ed efficiente. Tra le sezioni della guaina mielinica sono presenti piccoli spazi, noti come cordoni di Ranvier. Questi spazi aiutano a trasmettere i segnali ancora più velocemente, saltando da uno spazio all'altro. La guaina mielinica è quindi fondamentale per la trasmissione rapida e regolare dei segnali.